7月24日，長沙理工大學能源與動力工程學院“紅燭”科普筑夢團隊于洲上田支教點開展蒸汽船科普活動，帶孩子們了解蒸汽機的原理與歷史，讓孩子們通過蒸汽領悟蒸汽船的奧秘。

“古人搖漿以過河，后借風力以遠航……”隊員高維彬向孩子們介紹人力船、風力船特點。但搖漿耗力耗時，風向風力皆由天定，如何擁有一個不受外界因素影響的船只呢？隨后，高維彬向孩子們介紹了讓人類實現了真正意義上的“機器”劃船的裝置—燃煤蒸汽機。煤炭燃燒后把水燒開產生蒸汽，燃煤蒸汽機利用其蒸汽膨脹做功推動活塞，使機器開始運轉，但燃煤蒸汽機效率低、污染環境嚴重，人類工業發展不容停歇，如何讓蒸汽機被廣泛使用？。高維彬介紹瓦特觀水壺蓋跳動、結合當時蒸汽技術與知識改善了蒸汽機，讓蒸汽機能廣泛使用，其改善的蒸汽機大大推動了工業的發展。

水壺蓋為什么會在水開時跳動，“機器”船如何利用蒸汽前進。水在高溫下蒸發變成氣態產生壓力，蒸汽船將這種壓力轉化為動能。高維彬將課堂分為七組，并分配各隊員帶領其對應小組完成蒸汽船的實驗，讓孩子從實踐中領悟蒸汽機的奧秘。

“拼接船身，安裝鋁管，插入軟管，將管中注滿水，點燃蠟燭加熱鋁管……”現場瞬間變成“工業實驗場”。孩子們將小船放入水中，等待蠟燭燒熱水，等待使水壺蓋的跳動的蒸汽推動小船前進。兩分鐘后，蒸汽開始從小船尾管冒出，小船開始慢慢前進，幾百年的智慧依舊引領著新生代前進。

“蒸汽船緩緩前進，我看見了蒸汽的力量，我也很佩服瓦特能從生活中的一些常見事思考出自己的見解”洲上田的孩子們說到。

蒸汽船，驅動時代前行的水上巨臂。通過此次蒸汽船科普實驗，不僅培養了孩子們的動手與合作能力，更激發了孩子們從生活中探索、運用科學的興趣與熱情。

（文/謝喆 劉丹 圖/郭海玲 一審/謝喆 二審/張曉烽 三審/王明彥）