本專業1958年肇始于原湖南輕工業學校，1982年在湖南省首創開設“食品工程”專業，2003年設立“食品科學與工程”本科專業，2009年獲評為湖南省特色專業，2019年通過教育部工程教育專業認證，2020年獲批為國家一流本科專業建設點，設有食品工程、糧油工程、食品質量與安全3個專業方向。專業所依托的“食品科學與工程”學科是湖南省“十二五”重點學科，入選“軟科世界一流學科”，擁有一級學科博士學位授予權和碩士學位授予權。
本專業打造了一支由享受國務院特殊津貼專家、教育部食品科學與工程類專業教學指導委員會副秘書長領銜，教研、科研成果突出的高水平師資隊伍，現有36名專任教師中教授 12 名、副教授10 名，具有博士學位教師占比 83%，20人次以上教師具有國家、省（部）級人才稱號。近年來專任教師立項國家與省（部）級科研項目80余項，獲得省部級科技獎勵10余項；通過省級企業創新創業團隊、技術顧問和科技特派員等方式提供了食品行業與湖南地方經濟建設的科技支撐，獲批國家工程研究中心（共建單位）、湖南省工程技術研究中心、湖南省高校產學研合作示范基地等國家與省（部）級平臺8個。
在多年教學實踐中，本專業形成了家國情懷與專業素養融合、“雙結合雙遞進”實踐與創新能力培養、三全育人與產學研協同育人的人才培養特色，“校內實訓-校外基地-國家與省級平臺”三級實踐教學平臺為學生工程實踐與研究創新能力的培養提供了良好的條件保障，本專業學生在中國食品科學技術學會“李錦記杯”、“康師傅杯”、“盼盼杯”等學生創新大賽和全國生命科學競賽中屢獲佳績，考研錄取率40%左右，畢業生就業率95%以上。“雙結合雙遞進創新人才培養體系的構建與實踐”、“理工融合”創新能力培養分別于2019年、2022年獲湖南省優秀教學成果二等、三等獎，食品本科生黨支部入選教育部全國高?！皟蓪W一做”支部風采展示活動并獲評為湖南省高校學生黨建工作樣板支部。
本專業立足湖南、面向全國、對接國際，服務國家創新驅動與“健康中國”、湖南省“三高四新”戰略和食品行業、湖南省農產品加工萬億級先進制造業的發展需要，著力培養“底色亮、能力強、善創新、敢擔當”的高素質復合型專門人才和行業精英，已向社會輸送3000余名畢業生，眾多畢業生已成為食品行業的專家、企業高管和技術骨干。
